Как понять, какой знак имеют корни уравнения вида a(x-x1)(x+x2)?

Любой из членов произведения если равен нулю то уравнение сойдётся. Корни равняются x1 и x2 с обратным знаком.Конкретно в вашем примере у x1 уже стоит минус здесь надо быть внимательным.