В алгебре "n" и "k" часто используются как переменные или индексы. Например, в последовательности чисел a_n = n^2, "n" является индексом, который указывает на номер элемента в последовательности. В комбинаторике "n" и "k" часто используются для обозначения количества элементов в множестве и размера подмножества соответственно. Но без дополнительного контекста трудно точно сказать, что означают эти буквы в вашем случае.