Характерным признаком хордовых является наличие в течение всей жизни или только на зародышевой стадии

1) нервной трубки

2) позвоночника

3) сердца

4) черепа

Главной особенностью является наличие тяжа - хорды, которая выполняет роль осевого скелета. Судьба хорды у животных различна. У низших позвоночных она сохраняется пожизненно ( ланцетники), у высших замещается позвоночником.