Когда упоминают ядовитых пауков, очень многим на ум приходят тарантулы. Это несколько видов из семейства пауков-волков. В давние времена тарантулов не только считали самыми ядовитыми существами на Земле. В средние века полагали, что именно тарантулы являются главными переносчиками самых страшных болезней, в то числе им приписывали вину в распространении сумасшествия у человека. В 15-17 веках этот паук считался причиной судорог, лечить которые пытались с помощью быстрого танца — тарантеллы (названия танца и паука происходят от названия города Таранто).Тарантулы, конечно, далеко небезопасны, но многое, связанное с ними, очень преувеличено. Все эти пауки более или менее ядовиты, но для человека укусы редко заканчиваются летальным исходом.Тарантулы живут в степях, пустынях и полупустынях. На юге европейской части России встречается южнорусский тарантул. Обитают пауки в норках глубиной до 50 см. В этих норках тарантулы отсиживаются днем, а ночью выходят на охоту на насекомых. Паук роет норы преимущественно по склонам гор. В ноябре паук углубляет свою норку, забивает вход землей и так переносит зимние морозы.Длина самки тарантула — до 4 см, самцы немного поменьше. Размножаются тарантулы в конце лета. Они спариваются в течение 10 часов, после этого самец должен быстро убежать от самки, потому что, если этого не сделать, паучиха нападет на него и съест. В начале лета самка откладывает яйца (до 400 штук) в кокон на паутине, который тщательно охраняет. Молодые паучки после выхода из яиц некоторое время сидят на спине самки.Южнорусский паук распространен в пустынной, степной и лесостепной зоне, доходящей до Ельца и Казани. Этот паук длиной 25-35 мм. Окраска его очень изменчивая и бывает то черно-бурая, то светло-коричневая, то красноватая с различными пятнами — это зависит от окружения, в котором живет паук. Встречается он на полях, в садах, огородах, по берегам рек. Селится в глубокой вертикальной норке, выстланной паутиной. Укус русского тарантула напоминает довольно болезненный укус шершня: начинается покраснение, опухоль, которая проходит в течение нескольких суток.Гораздо опаснее апулийский тарантул — это крупный норный паук, длиной до 60 мм. Он распространен в Италии, особенно в окрестностях Таранта. Также встречается в Испании и Португалии. Укус апулийского тарантула болезнен и вызывает лихорадочное состояние, которое может держаться до 4 дней.Яд тарантулов, как и у других ядовитых пауков, вырабатывают специальные железы, которые находятся в головогруди и открывающихся на верхушке щупальцах-жвалах. Эти щупальца паук использует для того, чтобы проткнуть кожу своей жертвы и ввести яд, парализующий жертву и частично ее переваривающий. Спустя несколько часов, паук высасывает, как из трубочки, все внутренность своей добычи.О ядовитости укуса тарантула в прежнее время ходило много баснословных рассказов. Он вызывает сильную опухоль и боль в укушенном месте. В тяжелых случаях наблюдаются мелкие пузырьковые высыпания, побледнение в центре укуса, головная боль, повышение температуры, онемение конечности, слабость. Смерть может наступить только в том случае, если у человека пойдет сильная аллергическая реакция. Тогда поднимется температура и начнется сильная лихорадка. В этом случае человеку необходима незамедлительная медицинская помощь.На человека они самостоятельно не нападают, но, если их дразнить, то особенно самки, носящие яйцевой кокон или имеющие на себе молодых паучков, могут подпрыгнуть и укусить человека. При укусе врачи советуют промыть укушенное место водой с мылом и смазать оливковым маслом. Незамедлительно обратиться в ближайшую больницу, даже если яд остро не подействует: паук может занести в ранку какую-нибудь инфекцию.