Околоплодник, или перикарпий (лат. pericárpium) — стенкаплода семенных растений, которая является основнойчастью плода. Он окружает семена оболочкой и защищаетих от внешнего воздействия, а также формируетконфигурацию плода, его внешний вид. Образуетсяоколоплодник из стенок завязи, иногда в его формированиипринимают участие и другие органы цветка, в частности,чашечка, цветоложе и гипантий. Обычно перикарпийсоставляет основную массу плода. Околоплодник являетсяважным систематическим признаком растений.СтроениеОколоплодник состоит из трех слоев:а) наружного — внеплодника (экзокарпия);б) среднего — межплодника (мезокарпия);в) внутреннего — внутриплодника (эндокарпия).В большинстве случаев эти слои резко разграничены, аиногда и слаборазличимы. Более чётко они разграничены усочных плодов. Перечисленные слои формируют тканьплода, которая может быть разной по консистенции:мягкой и сочной, волокнистой или твёрдой, одревесневшей.Различают следующие внеплодники: тонкие, кожистые(костянка, ягода, яблоко), толстые, кожистые (померанец)и твёрдые (тыква). Межплодник может быть мясистым,сочным, зачастую окрашенным (костянка, ягода),внутриплодник - хрящеватым (яблоко), сочным (ягода), иликаменисто-твёрдым (костянка). Слои околоплодника усухих плодов трудно различимы. Из внеплодника сухихплодов могут формироваться шипы, лопасти, колючки скрючками, щетинки, при помощи которых семенараспространяются ветром и животными. У некоторыхрастений околоплодник обеспечивает раскрытие или распадплодов после их созревания, сопровождающиесявысвобождением семян и способствуя их распространению.