Сравнение особенностей эмбрионального развития представителей различных групп позвоночных показало, что все зародыши на ранних стадиях развития очень схожи между собой.Последующее развитие эмбрионов сходно только у близкородственных групп.У каждого представителя вида возникают только ему присущие черты строения.Изучение последовательных стадий развития эмбриона позволяет восстановить облик далёкого предка.Например: ранние стадии развития зародышей млекопитающих схожи с рыбами, т.к. у них имеются жаберные щели.По-видимому предками млекопитающих были рыбы.В след. стадии развития зародыш млекопитающего похож на зародыш тритона => в ряду их предков были земноводные.