Матричный принцип лежит в основе важнейших синтетических реакций клетки, таких, как синтез нуклеиновых кислот и белков. В этих реакциях обеспечивается точная, строго специфичная последовательность мономерных звеньев в синтезируемых полимерах.
Матричный принцип в биологии представляет собой современное воплощение знаний о непрерывном ряде воспроизведения живого. Он восходит к середине XIX столетия.