Папоротники размножаются спорами. Растение папоротника является бесполой стадией в его жизненном цикле. На нем образуются споры. Споры прорастают, образуя уже половую стадию, называемую заростком. Это зеленое образование сердцевидной формы имеет мужские и женские органы, половые клетки которых участвуют в оплодотворении. Половые клетки сливаются, образуя зиготу, из которой развивается взрослое растение.