Будова та функції епіфіза

Епіфіз (шишковидне тіло), corpus pineale, розташовується над верхніми горбками пластинки даху середнього мозку, будучи пов'язане з таламуса допомогою habenulae. Воно являє невелике, овальної форми і червонуватого забарвлення тіло, більш вузький кінець якого спрямований вниз і назад. Довжині тіла 7 - 10 мм, діаметр 5 - 7 мм. Групуються у вигляді тяжів клітини мають секреторні властивості.

Секреторні клітини епіфіза виділяють в кров гормон мелатонін, який синтезується з серотоніну, який бере участь в синхронізації циркадних ритмів (біоритми «сон - неспання») і, можливо, впливає на всі гіпоталамо-гіпофізарним гормони, а також імунну систему.