Хордовые - это животные, у которых вдоль тела, по спинной стороне, проходит опорная ось - хорда или позвоночник. Вдоль спинной стороны тела ланцетника тянется хорда - плотный упругий стержень, состоящий из особых тесно прилегающих друг к другу клеток. Хорда выполняет роль внутреннего скелета . У ланцетника хорда сохраняется в течение всей жизни.