Процесс горения (например, дров или брикетов торфа) сходен с процессами разрушения в клетке сложных молекул до простых. В обоих случаях конечными продуктами расщепления являются вода и углекислый газ. Другим примером внешнего сходства является рост кристаллов минералов и рост многоклеточного организма. В обоих случаях их масса увеличивается. Однако эти примеры демонстрируют чисто внешнее сходство приведённых процессов.