Слово "папороть", означавшее в древнерусском языке папоротник, было связано со словами "порть" - крыло и "пьрати" - лететь. Как вы думаете, почему папоротник получил такое название?

         Народная легенда так объясняет появление названия «папоротник». Пригласил однажды царь  одну бедную семью в гости. Одели они свои скромные одежды и отправились во дворец. Дорога туда шла через лес. Ребенок измазал свой  наряд лесными ягодами и стал тот ярким и веселым, мама украсила себя цветами, а папа сорвал красивые ажурные листья и сделал себе из них  большой нарядный воротник. Во дворце они выглядели  вполне прилично, не хуже других гостей, даже царь остался доволен. Особенно ему понравился наряд главы семейства. Царь подозвал к себе ребенка - узнать, что это такое красивое у его отца на шее.  Тот ответил: папин воротник, но царь не расслышал и запомнил, как папоротник. Вот с тех пор так и повелось называть эти резные листья папоротником.

Возможно из-за того что листовидные органы папоротника (вайи) похожи на перья/крылья птиц.