почему тюлени в детстве имеют мех белого цвета а взрослые особи серого

Потому что это так называемая покровительственная окраска, в детстве тюлени плохо плавают, нет таких зубов, как у взрослых, и поэтому они прячутся от опасности в снегах/льдах, где с белой окраской им очень легко спрятаться; взрослые особи больше обитают среди скал серого, в основном, цвета и поэтому они приобретают окрас, подобный скалам и камням. Детенышей(белого окраса) сразу видно среди скал. И наоборот - серых особей заметно сразу на снегу.