Гриб в лишайнике функционирует как насос, снабжающий его водой. С жидкостью он всасывает и минеральные соли, что растворены в ней. Из данных соединений и углекислого газа водоросли лишайника, тесно связанные с грибницей, производят питательные вещества, что используются для выживания всего лишайника, как организма симбиотического.