Непрямое развитие организмов — развитие, при котором появляется организм на промежуточной стадии развития (личинка, совершенно не похожа на свою взрослую особь). Т.е. личинке необходимо претерпеть значительные изменения, чтобы стать взрослым организмом. Такое развитие бывает с полным и неполным превращением. Полное превращение характерно для насекомых, значительно отличающихся от взрослых особей не только внешним, но и внутренним строением, характером питания, иногда и средой обитания. Для того, чтобы стать взрослой особью им необходимо серьезно перстроить свой организм. Эта перестройка зачастую происходит на неподвижной стадии «куколка». Такой вид изменений характерен для бабочек, мух. При неполном превращении благодаря линькам и росту организм становится взрослой особью (например у стрекоз, тараканов).