Бактериальные клетки, с одним или несколькими (до 1000) жгутиками на своей поверхности, называются еще плавающими бактериями. Они повсеместно встречаются в жидкой среде. Однако есть и такие виды бактерий, движение которых возможно по поверхности твёрдых сред (т.н. «феномен роения»). Жгутики бактерий совершают поступательные или вращательные движения, как правило, против часовой стрелки. За счет этих вращений тело-клетка может преодолевать сравнительно большие расстояния. Движение бактериальной клетки осуществляется в направлении, определяемом тем или иным раздражителем