Благодаря многообразию побегов, растения могут произрастать на разнообразных почвах, субстратах, выжить в различных климатических условиях. Они могут занимать различное положение относительно почвы и других растений, быть прямостоячими, ползучими, приподнимающимися, цепляющимися и вьющимися. Некоторые побеги имеют специальные видоизменения, позволяющие им наиболее выгодное расположить листья и само растение в пространстве (усы, колючки, шипы). В зависимости от расположение такие видоизменения бывают как подземными (расположенные на подземных побегах), так и надземные.