Гипотеза происхождения птиц от пресмыкающихся, в частности от некоторых видов динозавров, существует уже почти 200 лет, с момента когда были найдены останки археоптерикса, имеющего общие черты и птицы, и пресмыкающихся. Самое большое сходство это факт, что найдено несколько видов динозавров с перьевым покрытием. Также имеются общие черты в строении скелета, например остатки пальцев на крыльях птиц, пустые кости. Птенцы одного их современных птиц, гаоцина, даже пользуется пальцами для карабканья.