Основной признак водорослей, который позволяет отнести их к царству растений - это наличие хлорофилла, при помощи которого происходит процесс фотосинтеза. Используя эту способность, водоросли вступили в симбиоз с некоторыми видами грибов, в результате чего образовалась новая группа организмов - лишайники.
Основным признаком позволяющим объединить водорослей и растения является способность к фотосинтезу . Хотя для большинства водорослей характерно автотрофное питание некоторые водоросли являются гетротрофами, например, эвгленовые