При открытие рта жаберные крышки сильно прижимаются к черепу - так визуально выглядит вдох рыбы. Рот открывается, жаберные дуги расходятся в бок, давление окружающей воды придавливает жаберные крышки, которые плотно прикрывают жаберные щели. Вода заполняет жаберную полость, где находятся жаберные лепестки, в которых, собственно говоря, и происходит газообмен. Когда же рот закрывается, то отошедшие в бок жаберные дуги возвращаются на место и встречаются с жаберными крышками, которые открываются под давлением воды в жаберной полости, и вода через открывшиеся щели выталкивается наружу - так происходит выдох рыбы.