Биосферой называют часть Земли, охватывающую абсолютно все биологические организмы, условия их обитания, и их продукты функционирования. Она наделена определенными границами: 1) верхняя граница - тропосфера, а именно озоновый слой, 2) нижняя граница - литосфера и охватывает также гидросферу. Биосфера содержит следующие 4 ключевых группы веществ: 1) биологическое (живое) вещество - все, что населяет Землю, 2) косное вещество (неживое) - формируется без какой-либо деятельности живых существ, 2) биогенное вещество - следствие жизнедеятельности организмов, 4) биокосное вещество - формируется с участием биологических организмов и косвенных процессов.