К наиболее важным чертам, позволившим млекопитающим занять главенствующее положение в природе относят: 1) развитый головной мозг (развит передний мозг с корой главных полушарий), 2) совершенные органы чувств (зрение, обоняние, слух, большое количество воспринимающих рецепторов), 3) желудочно-кишечный тракт (дифференциация отделов и удлинение), 4) полноценный легкие с альвеолярным строением (значительная дыхательная поверхность), 5) наличие четырех камер у сердца (снабжение всех органов артериальной кровью), 6) интенсивные процессы дыхания, пищеварения и кровообращения, как следствие, повышение уровня метаболизма, 7) высокоразвитая система репродукции.