У млекопитающих шерсть линяет два раза за год. Это зимняя линька - вследствие которой мех стает более густым и кожа стает толще, что в свою очередь способствует переносимости животным низких температур, стойкость к морозам; летняя линька - когда животное сбрасывает густой теплый мех, для того чтобы организм не перегревался, вследствие воздействия огромных температур. У птиц линька проходит чтобы заменить старые изношенные перья и кожу на новые. Период линьки у птиц длится медленней чем у млекопитающих.