Для природных экосистем характерен биогеоценоз - это круговорот веществ и энергии между всеми составляющими определённой экосистемы. Все компоненты биогеоценоза взаимосвязаны между собой и влияют друг на друга, благодаря чему достигается динамическое равновесие. Животные - важная составляющая в круговороте веществ, так как они являются конечными звеньями всех биологических цепей: растение берёт энергию из окружающей среды, растительноядные животные поедают растения, а они служат пищей хищников.