Одноклеточные водоросли хоть и имеют единственную клетку, но она выполняет абсолютно все функции, которые важны для жизни целого организма, а именно: рост, питание, развитие, дыхание, движение, размножение, выделение, раздражимость. Одноклеточные водоросли имеют органеллы и структуры такие, как клетки более развитых организмов. Ядро содержит генетический материал, и оно присуще всем представителям (исключение: сине-зеленые водоросли, они - прокариотические организмы). В состав клетки также входят стандартные органеллы: цитоплазма, митохондрии, лизосомы, эндоплазматический ретикулум, рибосомы, аппарат Гольджи, клеточный центр. Среди особенностей стоит выделить наличие пластид.