Единицей эволюции в теории Ч. Дарвина является вид, а у Ж. Б. Ламарка более узко, конкретно сводится всё к особи. Факторы эволюции принципиально разные. Если Ч. Дарвин отталкивался от межвидовой борьбы за выживание, естественного отбора, то теория Ж. Б. Ламарка, культивируя внимание на особе, опирается на внутреннее стремление к совершенству, а также адаптации к условиям жизни, наследование благоприобретённых признаков. По мнению Ж. Б. Ламарка причинами приспособленности является то, что организм под воздействием прямого воздействия среды наследует полезные признаки. Ч. Дарвин выделял причину в непрямом воздействие среды на вид через естественный отбор.