Разнообразие растительного мира очень велико, поэтому строение и внешний вид одной и той же части имеет ряд различий. Например, чтобы выжить в пустыне, где мало воды, стебель растений имеет мясистую, сочную зеленую форму, чтобы как можно больше и дольше всасывать и хранить воду. В густом лесу, где зачастую не хватает света, стебли растений длинные и тонкие, зато верхушка густо покрыта листьями. В тропиках, где почвенный покров скуден и коревая система у этих растений слаба, стебли имеют вьющийся побег (лианы), которым обвивают деревья.