У птиц имеется двойное дыхание: часть воздуха на вдохе проходит в воздушные мешки и при выдохе этот воздух проходит сквозь лёгкие, и кровь постоянно насыщена кислородом. У птиц есть киль, к которому крепятся летательные мышцы, а кости их скелета полые. Летательные мышцы содержат много миоглобина, кровяное давление повышено, а пульс учащённый, поэтому летательные мышцы имеют высокий уровень кислорода. В полёте помогает обтекаемая форма тела, уменьшение количества костей и наличие перьев крыльев.