Это стадийный или последовательный процесс развития общества от примитивного, с преобладанием сельского хозяйства и животноводчества до урбанизированного промышленного строя. Считается, что Западный мир является примером в данном виде развития. На ход событий влияет географическое местоположение, выход к морю, наличие полезных ископаемых, которые могут быть использованы на производстве. В 20 веке прогрессировало убеждение расового неравенства, основанного на идеях социальной эволюции.