Полимеры — это вещества, которые имеют большие молекулярные массы и состоят из повторяющихся звеньев, называемых мономерами. Полимеры, которые образуются в клетках живых организмов, называют биополимеры. Белки и нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК) — биополимеры. Их главное различие в составе. Мономерами белков являются аминокислоты, а мономерами нуклеиновых кислот — нуклеотиды. В состав природных белков входит 20 разновидностей аминокислот, а в состав нуклеиновых кислот — 5 разных нуклеотидов.