Большинство растений обитает в наземно-воздушной среде. Для жизни в этой среде нужно иметь механические ткани, которые обеспечивают сохранение формы. Кроме того, для осуществления процесса фотосинтеза,помимо углекислого газа растениям нужна вода. Воду поглощают корни из почвы, но для транспорта нужны проводящие ткани, которыми являются ксилема (проводящие сосуды) и флоэма (ситовидные трубки). Защищают от потери воды, изменений температуры и механических повреждений покровные ткани — кожица и пробка.