Липиды входят в состав клеточной мембраны, формируя фосфолипидный слой. При отсутствии этих веществ, структура мембраны нарушается, она становится проницаемой для вредных веществ и электролитов. Нарушается текучесть мембраны и межклеточные взаимодействия. Жиры являются высокоэнергетическими соединениями, при их отсутствии клетка начинает испытывать дефицит энергии, замедляется рост и размножение. Жиры входят в состав определенных сигнальных гормонов.