Условия окружающей среды очень сильно влияют на характер и вид корневой системы растений. Например, в засушливых условиях среды корни, для того чтобы добыть из почвы столь важные минеральные вещества и воду, могут прорастать на огромнейшую глубину. В местах со скудным почвенным покровом, например тропический лес, корни растений наоборот либо менее развиты чем остальные части тела растения, либо разрастаются не в глубь а в ширь. В заболоченных местах корневая система у растений слаба и часто редуцируется.