Судить о принадлежности объекта к живой или неживой природе по одному признаку невозможно. Это обусловлено тем, что некоторые из признаков, которые являются различительными, могут наблюдаться и у представителей неживой природы. Например, энергетический обмен может происходить в любом физическом теле, как в открытом, так и в закрытом. Объекты неживой природы так же способны к накоплению веществ, но это не приводит к их росту, в отличии от объектов живой природы. Следовательно, для идентификации объекта нужно отталкиваться от ряда признаков, а именно: рост, наследственность, изменчивость, раздражимость, способность к адаптации.