Все организмы должны получать энергию для жизни. Для этого им необходимы определенные вещества. По способу их получения, живые организмы делятся на анаэробов и аэробов. Аэробам необходим кислород для получения энергии при помощи окисления. Получить его они могут только при помощи дыхания, поэтому им оно жизненно необходимо. Анаэробы использую энергию других химических веществ, например, азота. Они могут получать его из почвы и воды, так как не умеют использовать азот из воздуха. Поэтому дышать воздухом им не обязательно.