Лишайник невозможно четко определить в конкретное царство живых организмов, потому что он образован организмами сразу двух царств: растения и грибы. Растения — одноклеточные зеленые водоросли, которые в процессе фотосинтеза образуют органические вещества и снабжают ими грибы. А те, в свою очередь, обеспечивают водоросли водой. Они могут быть на почве — кустистые (ягель); на стволах деревьев — листоватые (пармелия); на камнях — накипные (леканора). Размножаются кусочками тела, которое называют слоевищем.