К кишечнополостным относятся гидра, полипы и медузы, но к морским обитателям принадлежат полипы и медузы. Эти представители способны размножаться как бесполым, так и половым путем. У некоторых видов, например, медуз, наблюдается сложный жизненный цикл с чередованием полового и бесполого поколений. В связи с этим выделяют такие классы: гидроидные - преобладает стадия полипа, сцифоидные - преобладает стадия медуз, коралловые - стадия медуз отсутствует.