Бактерии образуют споры, чтобы пережить неблагоприятные условия. При этом они теряют часть воды, уменьшаются в размерах и покрываются плотной защитной оболочкой. В виде споры бактерия может переносить высокие температуры, сильное механическое и химическое воздействие, однако ультрафиолет для неё по-прежнему губителен. Кроме того, за счёт своей лёгкости споры участвуют в распространении бактерий на большие расстояния. В отличии от спор грибов и растений, споры бактерий не служат для размножения.