Зарождение жизни на нашей планете относится к протерозойской эре. В её отложениях уже имеются следы червей, отпечатки раковин простейших. В протерозое уже имелись животные с известняковыми раковинами, о чем можно судить по отложениям мрамора. Вполне вероятно, что первой возникла группа жгутиковых, которых невозможно классифицировать ни как растения, ни как животных.