Основная функция листа — это фотосинтез. Фотосинтезом называют процесс образования органических веществ (углеводов, белков, жиров) из неорганических (воды и углекислого газа), который происходит в листьях на свету. Кроме света, наличия воды и углекислого газа, условием для протекания данного процесса, является хлорофилл. Место протекания фотосинтеза — мякоть листа, которая образована основной фотосинтезирующей тканью. Ее главной особенностью является наличие в клетках хлоропластов с хлорофиллом.