Дождевые черви не все питаются одинаково. Есть группа червей, которые живут в листовой подстилке. Они никогда не уползают в почву глубже, чем на 10-20 см. Их питание составляют преимущественно перегнившие листья, кроме твердых их частей. Черви могут утаскивать мягкие листья в свои норы и поедают их там. Они присасываются к пластинке листа, образуя вакуум с помощью глотки и затягивают лист таким образом. Вторая группа дождевых червей роет глубокие норы до метра и глубже. Они питаются землей, удерживая из нее органические элементы.