Направляемый ушной раковиной, воздух заходит в наружный слуховой проход. Диаметр прохода меньше, чем у раковины и колебания воздуха усиливаются, приводя в движение барабанную перепонку. Она передает колебания слуховым косточкам среднего уха: молоточку, наковальне и стремечку. Здесь сила колебаний увеличивается больше, чем в 30-50 раз. Стремечко надавливает на овальное окошко улитки и приводит в движение жидкость в ней. Колебания жидкости возбуждают слуховые рецепторы — возникает нервный импульс.