Углеводами назвали органические вещества, общую формулу которых можно записать как CnH2nOn. Они являются основным продуктом фотосинтеза, поэтому больше всего этих веществ в клетках растений.
Виды углеводов
По количеству атомов карбона (углерода) в молекулах углеводы делятся на:
- моносахариды — в состав молекулы входит от 3 до 10 атомов углерода;
- олигосахариды — в их состав входит от 2 до 10 остатков моносахаридов;
- полисахариды — биополимеры, мономерами которых выступают моносахариды.
Масса молекул углеводов оказывает влияние на их свойства. Так, глюкоза и другие моносахариды, олигосахариды (сахароза, лактоза) сладкие и хорошо растворимы в воде, а вот полисахариды — целлюлоза, хитин или крахмал — не растворяются и безвкусны.
Функции углеводов
Диетологи определили, что в дневном рационе соотношение белков, жиров и углеводов должно быть, соответственно, 1:1:4. Это говорит о важной роли углеводов в жизни человека. Их роль в жизни других организмов так же важна. Рассмотрим основные функции этих веществ.
- Энергетическая. Именно эти вещества обеспечивают энергией все живые организмы. В энергетическом обмене основное участие принимает глюкоза: при окислении 1 г этого моносахарида энергии выделяется 17,2 кДж.
- Строительная или пластическая. Полисахарид целлюлоза - основной компонент клеточной стенки растительных клеток, а из другого полисахарида — хитина — состоит оболочка клеток грибов и хитиновый покров Членистоногих. Эта функция проявляется еще и в том, что такие пентозы как рибоза и дезоксирибоза являются обязательной составляющей частью РНК и ДНК.
- Запасающая. Углеводы откладываются в запас. У растений в виде крахмала, сахарозы или лактозы. У животных — в виде гликогена, который запасается в их печени.
- Рецепторная. Эта функция присуща только животным клеткам. В них есть особый слой - гликокаликс, который представляет собой соединение некоторых мембранных белков с отдельными молекулами полисахаридов. Такие комплексы называют гликопротеидами. Они обеспечивают восприятие клеточной мембраной различных раздражений.