Почему лишайники называют индикаторами чистоты воздуха?

С недавних под лишайники стали применять как биоиндикатор загрязнения воздуха. Подобное их свойство было выявлено в результате исследований еще в 19 веке

К исследованиям лишайника в Великобритании были привлечены порядка 15 000 школьников. И было выявлено, что самой большой чувствительностью к загрязнению окружающей среды являются эпифитные лишайники. На основе их распространения или отсутствия на той или иной территории можно практически со 100 % уверенностью судить о чистоте или загрязнении воздуха.