Тип кишечнополостные включает несколько классов животных: Класс Гидроидные полипы, Класс Сцифоидные медузы, Класс Коралловые Полипы. Большинство видов Гидроидных существует в двух формах: полипов (прикрепленный или малоподвижный образ жизни) и в форме медуз (свободноживущая форма). Формы меняются в течение жизненного цикла - последовательность стадий развития организма от рождения до момента половой зрелости. У кишечнополостных жизненный цикл сложный, так как в нем происходит чередование поколений - полипа и медузы. У Гидроидных преобладает стадия полипа. Полипы живут дольше и чаще образуют колонии для повышения эффективности выживания. Медузы чаще живут одиночно и участвуют в половом размножении.