У кактусов видоизмененные побеги и листья играют важную роль в их адаптации к суровым условиям обитания.
Все, кроме стебля кактуса, являются видоизмененными побегами. У кактуса это его колючки, которые являются видоизмененными листьями. Эти колючки выполняют функцию защиты от поедания.
Кактусы обитают в засушливых областях, где влага крайне ценна. В процессе эволюции листья видоизменились в колючки для экономии живительной влаги. Это позволяет кактусам выживать в условиях, где другие растения не могут.
Также у некоторых видов кактусов есть кладодии - это боковые широкие, зачастую мясистые побеги, которые напоминают листья. Они содержат хлорофилл и выполняют функцию фотосинтеза. Это еще один пример того, как видоизмененные побеги помогают кактусам адаптироваться к их окружающей среде.