Происхождение митохондрий и пластид связано с эндосимбиотической теорией. Согласно этой теории, митохондрии возникли от примитивных прокариотических организмов, которые в процессе эволюции были поглощены предком клеток высших организмов. Аналогично, пластиды возникли от вторичного эндосимбиоза, когда клетка поглотила организм, уже содержащий митохондрии.
Относительная автономность митохондрий и пластид обусловлена наличием двух мембран, которые окружают эти органоиды. Внутренняя мембрана митохондрии и пластида разделена пространством, известным как межмембранный простор. Это пространство, которое образуется в результате эндосимбиоза и разделения организмов, генетически независимо от главной клетки.
Относительная автономность митохондрий и пластид обусловлена тем, что они содержат собственную ДНК и могут выполнять процессы, необходимые для их собственного выживания и функционирования. Они способны синтезировать свои собственные белки и рибосомы, а также прямо участвовать в энергетических процессах или фотосинтезе, соответственно.
Такая относительная автономность позволяет митохондриям и пластидам продолжать существование даже при изменении и адаптации главной клетки. Они имеют свои собственные гены и способны приспосабливаться к новым условиям, что делает их важными органеллами для клеточных процессов и эволюции.