Формы паразитизма и связанные с этим взаимные
адаптации паразитов и их хозяев чрезвычайно многообразны. Различают эктопаразитизм, при котором паразит обитает на
хозиине и связан с его покровами (
клещи,
бложи,
вши и др.), иэндопаразитизм, при котором паразит живет в теле хозяина (паразитические черви, простейшие и др.). По степени тесноты связей паразита и хозяина выделяют две формы паразитизма: облигатный и факультативный. В первом случае вид ведет только паразитический образ жизни и не выживает без связи с хозяином (паразитические черви, вши). Факультативные паразиты, как правило, ведут свободный образ жизни и лишь при особых условиях переходят к паразитическому состоянию. По продолжительности связей с хозяином существуют постоянные и временные паразиты; на сегодняшний день известен только один паразит, который функционально замещает собой орган хозяина. Существуют также различные формы «социального паразитизма»:
клептопаразитизм (то есть присвоение чужой пищи), в том числе его особая форма — т. н.
яичный паразитизм, наблюдаемый у некоторых видов
рыб,
птиц и
насекомых, когда для высиживания яиц и воспитания новорожденных один организм подкидывает свои яйца в гнездо другого (характерный пример —
кукушка) и др. Пути проникновения паразитов в организм хозяина:
пероральный, перкутанный, контактный, внутрикишечный, транспланцентарный, трансмиссивный, трансовариальный