В природе: Являются пионерами заселения необжитого субстрата. Участвуют в создании особых биоценозов, особенно там, где почти сплошь покрывают почву (тундра) . Моховой покров способен накапливать и удерживать радиоактивные вещества. Играют большую роль в регулировании водного баланса ландшафтов, так как способны впитывать и удерживать большое количество воды. В деятельности человека: Могут ухудшать продуктивность сельскохозяйственных земель, способствуя их заболачиванию. Предохраняют почву от эрозии, обеспечивая равномерный перевод поверхностного стока вод в подземный. Некоторые сфагновые мхи применяются в медицине (в качестве перевязочных средств при необходимости) . Сфагновые мхи — источник образования торфа.