Почему, у сосен, растущих в лесу, практически полностью отсутствуют нижние ветви, в то время как у елей в лесу они сохраняются до старости?

потому, что ели и сосна это абсолютно разные деревья, у них различный структурный состав, и они по своему приспосабливаются к той или иной среде

Сосны светолюбивы и в сосновом лесу обычно нижним ветвям недостает света. вот они и отмирают. если сосна растет одна на открытом пространстве, то нижним ветвям хватает свет и они сохраняются и растут. Елки же нооборот теневыносливые растения и не любят излишне яркий свет. поэтому ветки у ели густые. а в еловом лесу деревья очень густо растут. так густо что бывает достаточно темно и друкие растения просто не растут.